Lilybée est située à l'extrémité ouest de la Sicile (Capo Boeo) et sa position naturelle lui permet de bien contrôler le canal de la Méditerranée. C'était l'une des principales villes de la Sicile romaine, à tel point qu'elle a reçu le titre de colonia au IIIe siècle apr. J-C.. Lilybée a probablement subi des incursions vandales et des pillages au cours du Ve siècle. Elle était encore une forteresse au VIe siècle, bien que Procopius ait souligné sa faible valeur. Vers l'an 500, Lilybée fait partie du royaume vandale après l'union entre Thrasamund et Amalafrida. En 533, après la défaite des Vandales en Afrique, Bélisaire l'a revendiquée comme faisant partie des domaines légitimes de Constantinople. Il est communément admis qu'une partie de l'ancien réseau urbain punique et romain a été abandonnée entre l'Antiquité tardive et le début du Moyen Âge, notamment le long de la côte nord-ouest. En effet, il existe des preuves de destructions violentes au Ve siècle, et les espaces publics et privés ont subi des transformations encore plus prononcées au cours des siècles suivants. Cependant, la révision des fouilles de 1972-1978 à Capo Boe (Domus della Venatio et Insulae II-III) laisse entrevoir une continuité de vie prolongée et met en évidence une économie vitale ouverte aux principaux flux commerciaux.
Capo Boeo: Insula III
L'Insula III constitue un bloc résidentiel au nord-est de Capo Boeo. C.A. Di Stefano l'a fouillée pour la première fois en 1972, puis en 1977, 1978, 1986 et 1988. Les recherches ont permis de découvrir plusieurs pièces appartenant à des habitations privées. L'une d'entre elles est une petite salle de bains dotée d'une salle chauffée absidale, dont le pavement a conservé une mosaïque blanche et l'hypocauste avec ses piles de briques. Le petit bain date probablement du IVe siècle après J.-C. et a effacé les structures précédentes. En effet, l'ensemble de la zone a subi des remaniements et des transformations avant sa destruction traumatisante à la fin du 4e-5e siècle. Cependant, nous disposons aujourd'hui de nouvelles données qui laissent supposer que la vie dans l'Insula III s'est prolongée jusqu'au haut Moyen-Âge.
Capo Boeo: Domus della Venatio
La découverte de cette maison riche date de 1972. À l'époque, C.A. Di Stefano a effectué des recherches dans une zone de Capo Boeo, près de l'église de Saint Giovanni. L'un des sondages effectués près de Viale Isonzo a révélé des murs et deux sols en mosaïque appartenant à une habitation de l'époque romaine tardive. L'un d'entre eux représentait une chasse, ce qui a valu à la maison le nom de Domus della Venatio. Les épais niveaux de combustion recouvrant les sols suggèrent un événement destructeur soudain et violent qui a conduit la maison à sa ruine au Ve siècle. Cependant, de nombreux indices laissent supposer une occupation plus longue du site.
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Nous exprimons notre gratitude au Parco archeological di Lilibeo-Marsala qui nous a autorisés à effectuer de nouvelles recherches sur le Capo Boeo.